– Довольны тем, как команда провела первую половину чемпионата?
– Хорошо, что команда прогрессирует и находит свою игру. В некоторых матчах мы показали качественный баскетбол. Немного не получилось стартовать в чемпионате – выпали два тяжелых выезда. Очков, потерянных в Тобольске и в домашнем матче с «Чебоксарскими Ястребами», не хватает в турнирной таблице. По моему мнению, мы находимся в таблице не на своем месте. Могли идти на одно-два места выше. В целом от сезона я приблизительно этого и ждал. Четвертое-пятое место – наше по составу. У нас два достаточно молодых игрока без большого опыта: Погонин и Красильщиков. У того же Ярослава Венникова больше игрового опыта, но он никогда не получал роль лидера. Он вошел в новое амплуа, не всегда все удается, но он старается и развивается.

– Насколько для вас важно, на каком месте в таблице сейчас идет «Металлург»?
– Это, прежде всего, вопрос к директору клуба. Для тренеров и игроков это всегда важно. Все хотят побеждать и идти как можно выше, чтобы попасть в призы. Особо не зацикливаемся на таблице, но следим за положением.

– По ходу чемпионата вы были готовы к проблемам, которые вытекали из обновленного состава?

– Я не надевал розовых очков. Понимал, что нам будет тяжело. Во-первых, 70 процентов команды – новички, которые раньше не взаимодействовали друг с другом. Наивно было рассчитывать, что мы сразу начнем всех побеждать. Три команды, которые идут выше нас в таблице, старше нас, опытнее и имеют большую ротацию. По всем показателям, которые не относятся к баскетболу, они нас превосходят. Рассчитываем, что выиграем хотя бы один матч у «Динамо-МГТУ». Это хороший стимул для нас.

– Вы чувствуете, что все игроки команды плывут в одной лодке и нет разделения из-за возраста и игрового опыта?
– Большой разницы в неформальном общении за площадкой нет. Молодые игроки, как положено, выполняют то, что им говорят старшие. Все игроки в команде адекватные. Никто не переходит на личности. А на площадке была бы большая конкуренция, если бы студенты были выше уровнем. Из студентов могу выделить только Валерия Колбина. Но Валера старше остальных студентов на три года. Он понимает, что от него требуют, выполняет задание тренеров. Думаю, на следующий год он должен быть в обойме, как игрок основы. Остальным студентам очень тяжело. Много проблем и по технике, и по тактике, и по физике. Они, конечно, прогрессируют и сделали шаг вперед за пять месяцев. Но впереди много работы. Опять же, когда берется такой проект – с такой разницей игроков по возрасту – результат приходит как минимум на третий год. Сейчас от нас требуют еще и результат – быть в середине таблицы. В идеале – на третьем месте или четвертом.

– В команде не только много молодых игроков, но и молодой тренерский тандем. Что новое вы осознали для себя со старта сезона?
– Я практически каждый день говорю директору, что расту наравне с ребятами. Каждый день мы набираемся опыта. Важен не только баскетбольный опыт, но и психологический, и личного общения. Если тренер не развивается, то он не добивается результата. Много общаюсь с тренерами Суперлиги, которые смотрели наши матчи. Спрашиваю нюансы. Общаемся с Александром Михайловым, который в прошлом году привел «Металлург» к чемпионству. На связи с Олегом Игумновым. Думаю, если бы я позвонил Борису Георгиевичу Ливанову, то и он бы помог советом. Переписываемся с Сергеем Конотоповым. Тренерский опыт очень важен.

– Месячный перерыв утомил от ожидания матчей? Как команда тренировалась во время перерыва?
– Месячная пауза, наоборот, была кстати для нашей команды. Психологическое напряжение давало о себе знать. Тяжело постоянно быть в фокусе. Отдыхали мы не очень много: разошлись 26 декабря, а собрались 4 января. Провели 10-дневный физический сбор. Игры с «Динамо-МГТУ» покажут, пошла ли пауза на пользу.

– Все ли игроки здоровы перед домашним туром?
– Да. Все игроки в составе. Отмечу хорошее физическое состояние. Стараемся подвести игроков к туру свежими, чтобы они показали хороший результат.

– Что ждать от ближайшего соперника – «Динамо-МГТУ»?
– Первое, что сказал бы о «Динамо»: после наших матчей команда усилилась двумя игроками. Первый – центровой из Суперлиги Куликов с ростом 210 см. Второй – так называемый скорер, который бросает больше 20 раз за игру. Команда стала сильнее, чем была. Мы просмотрели матчи, индивидуально разобрали игроков. Не думаю, что они преподнесут нам сюрприз. Все зависит от нашей игры. Главное – совладать с эмоциями и волнением. Если будем играть в свой баскетбол, то сможем биться за победы. Мы знаем их тактику, разобрали игроков.

– Вы сказали про усиления соперников. Были ли желание и возможность усилить состав «Металлурга»?
– Мы вели переговоры, но по разным причинам решили никого не подписывать и доиграть сезон текущим составом. Сделаем больше ставку на молодых баскетболистов и дадим им больше игрового времени, о чем говорилось перед сезоном.